Stupeň duševnej zaostalosti sa meria pomocou inteligenčných testov a výsledok sa vyjadruje tzv. inteligenčným kvocientom – IQ. Hodnoty tohto kvocientu sú vyjadrené číslom, ktoré stanovuje jednotne pre celý svet Svetová zdravotnícka organizácia WHO v Ženeve a sú uverejnené v tzv.Medzinárodnej klasifikácii chorôb (aktuálne platí od r.1992 10.revízia tejto klasifikácie).

V prípade ťažkej duševnej zaostalosti sa intelektové schopnosti pohybujú v rozmedzí IQ 20 - 34. Tento stav zodpovedá v dospelosti mentálnemu veku od 3 do 6 rokov a vyžaduje plnú podporu spoločnosti.  

Život v dospelosti si vyžaduje starostlivosť spoločnosti rôzneho stupňa, často v závislosti od ďalších pridružených postihnutí alebo ochorení. 

Deti sa obvykle vzdelávajú v školách pre žiakov s mentálnym postihnutím podľa  vzdelávacieho programu pre žiakov s ťažkým a hlbokým stupňom mentálneho postihnutia Variant C . 

Každý rodič, ktorý má podozrenie, že vývin intelektových schopností jeho dieťaťa nezodpovedá celkom bežnému štandardu, by mal čo najskôr vyhľadať odborníka – psychológa -  ktorý pomocou testov zmeria IQ dieťaťa a odborne rodičovi poradí, ako čo najlepšie a najúčinnejšie rozvíjať aktuálne schopnosti dieťaťa do maximálne možnej miery. Intelektové schopnosti sa vplyvom cvičení, učenia či rehabilitácie môžu časom meniť, aj zlepšiť. 

Odborníci – špeciálni pedagógovia – zasa poradia, ako čo najlepšie postupovať vo vzdelávaní dieťaťa podľa stupňa jeho mentálneho postihnutia, nastavia jeho vzdelávací program. 

 

Kde sa môžu vzdelávať
Dieťa s touto diagnózou sa môže vzdelávať: 

 
Príslušný vzdelávací program pre tento druh znevýhodnenia nájdete na stránke Štátneho pedagogického ústavu tu: